一週挟んでの東北地方編は福島県福島市からスタート。
天気予報通り、新幹線で現地に向かうあいだも降り注ぐ雨が車窓に叩きつけられ、雨中のサイン会を覚悟しておりました。ところが、駅に着くと曇り空ではあるものの、雨は止んでいてひと安心。これも湊さんの強運のおかげだと思います！
到着後、昼食のために向かったのは、「西沢書店」の小林常務にお勧めいただいた予約不可の人気店「胡々里庵」。供されたニシンの山椒漬けの精妙な味わいに「これはお酒が飲みたくなりますね」と湊さん絶賛。蕎麦つゆの他に、ネギやわさび、とろろなどをお好みでかけていただく更科蕎麦もまた美味しかったです！ 常務と古川部長と共に美味しいひとときを過ごしました。
「西沢書店北店」にて１３時３０分からサイン会スタート。
来場された方に湊さんが「サイン会はどちらでお知りになったんですか？」と問いかけると、「新聞で」「西沢書店さんで」という答えが多く、お店と地域の方々との強いつながりを感じさせられます。
駐車場からは、吾妻連峰を眺められるということもあり、山の話も何度か話題に。登山がお好きな湊さんが「オススメの山はありますか？」と伺うと、「安達太良山」「一切経山」などの答えがすぐに返ってきました。
整理番号５０番の方が「同僚にもサイン会のことを伝えたんですけど、整理番号１００番なんです」とまさかの揃ってのキリ番。この思いがけぬ出来事に湊さんもびっくり。
サイン会にお越しいただきました皆さん、あらためまして、ありがとうございます。
終了後は、来場者の方から伺った「コラッセふくしま」に立ち寄り、日本酒の飲み比べ。湊さんもお気に入りの日本酒を見つけたようです。
新幹線に乗り、一行は盛岡へ移動。夜は「南部藩長屋酒場」にて夕食。ホヤやじゃじゃ麺など盛岡の食材や料理を楽しむと共に、店員さんが披露するさんさ踊りも見ることができました。
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