奈良から西宮。同じ関西ですが、ちょっと距離がありました。とはいえ、いい具合に乗り換えられる電車に乗ることができ、いざ次の地、兵庫県、西宮へ。
……皆さん、湊さんが兵庫県の淡路島在住だということはご存じだと思いますが、実は、兵庫県でのサイン会を今までされたことがなかったのです！！ 驚きですよね……。
ブックファースト阪急西宮ガーデンズのお店の外でご挨拶された際も、そのことに触れた湊さん。お待ちになっていたファンの方からも、兵庫県が今回初というのにどよめきが。
そんな記念すべき兵庫県でのサイン会が始まりました。
書店入り口にサイン会コーナーが作られており、来店された方にもその様子を間近で見ていただける会場でした。
湊さんコーナーも充実。目の前でサイン会が行われていることもあって、参加されない方が次々と作品を手にとって買って行かれていました。
西宮のお客様は、お話好きの方がとても多かったです！ ここでも前夜に放送された「リバース」第一話のことや、当日の朝流れた「サワコの朝」を見たというお客様が沢山。特に、奈良以上にフランクに番組の感想を伝えて下さる方が多かったように思いました。また、ご夫妻でいらしていて、お嬢様が小説を書いているのだけれど最後まで書き上げられなくて……と相談された方とは、湊さんも話しこんでしまったり、安産祈願でお腹を触って下さいという妊婦さんもいらっしゃいました。
そして、３月のサイン会で見事なプレゼントを下さった高校生のファンが再び！ 今回は『山猫珈琲』下巻の装幀を刺繍した巾着袋を湊さんへプレゼント。まさかまさかの出来事に湊さんはじめ一堂、感激しました。ありがとうございました。あまりにも素晴らしいできばえでしたので、後日、湊さんに前回いただいたものと書籍とを並べた写真を送っていただきました……。
また、西宮では関西地区サイン会参加が4カ所目というお客様も何名かいらっしゃいました。整理券をとるのも大変だったはずなのに、この熱心さ。胸が熱くなりました。
初の兵庫県でのサイン会も無事終了。もっともっと皆さんとお話したそうな湊さんのお姿も印象的でした。またお伺いできる日を願って……！
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